[Portrait] Alice Château, enseignante-chercheuse en microbiologie, au sein de l’équipe SporAlim (UMR SQPOV)

Sur quoi portent vos recherches ?

Mes travaux de recherches portent sur la surface de la bactérie Bacillus cereus qui est un agent responsable de Toxi-Infection Alimentaires et d’altération dans les industries agro-alimentaires. Actuellement, mes travaux visent à identifier les cibles des endolysines à la surface de cette bactérie. Les endolysines sont des enzymes produites par des phages (virus de bactérie) capables de détruire la bactérie. Ces travaux fourniront de nouvelles connaissances pour développer des outils pour détecter, prévenir et éliminer B. cereus, notamment dans les biofilms afin d’améliorer la sécurité des aliments.

Quelle est votre actualité scientifique ?

Dans le cadre de la thèse de Cécile Boutonnet, que j’ai co-encadré avec Pr Catherine Duport, nous avons montré que les souches de B. cereus qui provoquent les infections alimentaires les plus sévères (souches émétiques) possèdent une couche qui enveloppe la bactérie, appelée couche S. Cette couche modifie les propriétés de surface de B. cereus et pourraient favoriser l’adhésion de la bactérie. Ce travail été publié dans le journal Frontiers in microbiology en juin 2022.

De plus, à partir de 2024 je co-animerai, avec Véronique Broussolle (Dr INRAE), l’équipe SporAlim de l’UMR SQPOV. Les objectifs de cette équipe sont de comprendre les mécanismes d’adaptation des bactéries sporulées tout au long de la chaine alimentaire et de maîtriser/contrôler ces bactéries.

Pourquoi avez-vous choisi de travailler dans la recherche universitaire ?

• Par passion : depuis mon enfance j’avais la curiosité d’observer la nature à travers mon microscope, par la suite j’ai réalisé des stages en laboratoire et j’ai eu la chance de rencontrer et travailler avec des scientifiques passionnés au cours de ma thèse à l’Institut Pasteur et lors de mes expériences post-doctorales aux USA.
• Pour comprendre : émettre des hypothèses et mettre en place des expériences pour y répondre
• Pour transmettre et partager des connaissances
• et parce que la recherche universitaire offre une liberté qui permet de faire de la recherche à un niveau fondamental.

Quel conseil donneriez-vous aux personnes qui souhaitent faire de la recherche ?

C’est un métier passionnant, jamais routinier, mais qui demande de l’investissement et de la persévérance face aux difficultés scientifiques et à la recherche de financement. La motivation et la résilience sont donc essentielles. Cette citation de Wintson Churchill est mon leitmotiv « Le succès c’est d’aller d’échec en échec sans perdre son enthousiasme ». Mon conseil est donc d’être persévérant, motivé et déterminé.

Quel objet ou quelle image de votre activité vous illustre le mieux ?

Voici une image de Bacillus cereus, notre objet d’étude, en microscopie électronique à balayage. Je suis toujours aussi enthousiasmée par ces merveilles de la nature et devant leur ingéniosité à s’adapter à leur environnement. C’est un objet d’étude fascinant !